畳表は、経糸に麻糸や綿糸を使って織られます。い草の長さや質、糸や織り方などによって、畳表のよしあしを見分けることができます。畳表は通常4つの等級(最大級・上等級・中級・下級)に分けられますが、その重要な判断基準になるのがい草です。１枚の畳表を織るには、約4000から7000本のい草が必要になります。茎に変色や病気などがなく、根元から先端まで充実したもの、そして１本１本の太さや色が揃っているものがよいい草です。一般的に長いい草を使った畳表ほど上質のものとなります。これは、根と先端を除いたよい部分が多く使用されるためです。品質の良い畳表になる程、い草の打ち込み本数が多くなり、強度の強いマニラ・麻等の経糸を使用します。